Reducerea riscurilor generate de praful combustibil în producția de tutun și alimente
24.02.2020

Praful din material organic - zahărul, făina, cerealele, condimentele și lemnul, de exemplu - sunt la fel de combustibile ca și praful metalic. Minimizarea riscurilor unei explozii severe, sau chiar fatale, necesită conștientizare - atât din partea conducerii, cât și a operatorilor - precum și utilizarea unor echipamente care pot capta în mod adecvat praful și apoi sa-l elimine din procesul de producție.

Praful organic este intalnit frecvent în producția de alimente și se aprinde ușor

Aproape orice fel de praf organic poate exploda, dacă conținutul de umiditate este suficient de scăzut. Aparent inofensive și ingredientele agricole folosite pentru bulion, făină de cartofi și produse similare nu fac excepție. Multe fabrici industriale de prelucrare a alimentelor adaugă cantități majore de condimente, arome și amidon la produsele lor, eliberând deseori nori de praf din saci și din alte recipiente utilizate in proces. Amestecarea acestor substanțe cu produse relativ umede (cum ar fi fructe proaspete sau carne măcinată) elimină riscul unei explozii, dar până când se întâmplă acest lucru, praful se poate aprinde și poate provoca pagube majore dacă intră în contact cu un motor supraincalzit sau chiar un muc de țigară.

Praful fin și uscat poate apărea rapid și se poate acumula cantități mari

Chiar și materialele umede și, deci, sigure, pot exploda atunci când sunt măcinate fin și expuse la umiditate scăzută.

Nederman a livrat recent un sistem FlexFilter EX către o companie de tutun din Suedia ale cărei produse sunt fabricate din praf de tutun umed. Deoarece pulberea conține de obicei un procent relativ mare de umiditate, nu a fost considerata inițial ca fiind potențial explozivă. Totuși, procesele de fabricație și ambalare implică un anumit grad de deversare. Odată vărsată în aer liber, pulberea de tutun va deveni rapid mai uscată, pierzând deseori peste 90% din conținutul de umiditate în mai puțin de jumătate de oră.

Această substanță uscată în mod semnificativ a fost eliminată aproximativ o dată în fiecare oră printr-un sistem de filtrare de înaltă colectare a prafului în vid. Din păcate, sistemul funcționa la o viteză atât de mare încât particulele au devenit și mai fine la trecerea prin conducte, rezultând cantități substanțiale de praf fin, combustibil, care se acumulează în conductele sistemului și în containerul de praf. Mai mult, filtrul de pânză de cauciuc care era folosit la vremea respectivă, pentru a colecta particulele, a pleznit în mod regulat și a trebuit astfel să fie înlocuit cel puțin de două ori pe an.

Cu cât praful este mai fin, cu atât riscul de combustie este mai mare

Pe măsură ce praful strabate o conducta sau o teava, electricitatea statică este acumulată. Dacă în timp se acumuleaza prea mult praf în filtru și, de asemenea, în interiorul conductei, poate rezulta o explozie majoră.

A fost efectuat un test în care produsul principal al producătorului de tutun a fost prelucrat intr-un praf foarte fin și apoi trimis unei companii pentru analiză. La instalația de testare a companiei respective, praful a fost aprins pentru a-și măsura valoarea KST. Această valoare indică rata maximă de creștere a presiunii în bar și face posibilă estimarea comportamentului anticipat al prafului, în special probabilitatea și puterea unei explozii. 

Valoarea KST a prafului de tutun măsurat a fost de aproximativ 70, care este mai mare decât praful  de lemn sau orez, de exemplu. Cu toate acestea, este de remarcat faptul că făina și zahărul au valori KST de aproximativ 150.

Instalarea unui FlexFilter cu un panou de eliberare și o supapă de sens unic ajută la minimizarea impactului unei explozii de praf organic

În urma evaluării riscurilor și a concluziei că praful de tutun generat in timpul procesului de producție reprezintă un pericol la locul de muncă, compania a decis să instaleze un sistem FlexFilter EX. În timp ce acest echipament nu poate împiedica praful să explodeze, acesta evacuează flacăra și aerul cald care vor fi create într-un astfel de eveniment. Un tunel de evacuare va absorbi focul și îl va controla printr-o supapă de sens unic. Ulterior, filtrul va trebui să fie înlocuit și motivul exploziei va trebui să fie investigat în detaliu, dar probabil că producția se poate relua în termen de 24 de ore. Sistemul de aspiratie colectează, de asemenea, excesul de pulbere de tutun și îl filtrează pentru a fi depozitat în siguranță și ușor.

Fără echipamentul necesar pentru a face față acestor tipuri de explozii de praf, daunele aduse personalului, panourilor și mașinilor pot fi semnificative și pot produce încetarea producției pentru o perioadă lungă de timp.

Câțiva factori cheie pentru prevenirea prafului combustibil

În multe feluri, cel mai mare pericol al prafului combustibil este să ignori pur și simplu riscurile pe care acesta le prezintă. Din fericire, conștientizarea problemei este în creștere, chiar dacă această conștientizare variază considerabil între companii, industrii și regiuni geografice. Din ce în ce mai multe companii îl includ ca un potențial factor de risc în evaluările de siguranță la locul de muncă, în ceea ce privește produsele pe care le fabrică și cantitățile de praf generate de producție.

Implementarea procedurilor industriale de curatenie este un aspect esențial al acestui demers, deoarece ajută la asigurarea unui mediu sanitar și sigur pentru lucrători, echipamente și produse deopotrivă. Instalarea brațelor de extracție corespunzătoare, hotelor de extracție și a altor tipuri de ventilație necesare procesului înseamnă că praful nu va putea să se depuna sau să se răspândească într-o măsură importantă , prevenind exploziile, precum și expunerea umană la vapori și alte particule periculoase.

Pe lângă conștientizare, utilizarea unor echipamente și proceduri de curățare corespunzătoare, complexitatea sistemului de producție în sine este un factor care ar trebui să fie luat în considerare la construirea unei noi sectii sau fabrici . Un sistem care este intuitiv și relativ ușor de utilizat, va duce probabil la mai puține daune, erori și activitați de întreținere.